信笺 十七通三十三页
1881、1882年作
说明:植物学家查尔斯·巴顿(Charles Button)上款。
此为常胜军英国管带戈登信札十七通,作于1881至1882年间,围绕在塞舌尔考察伊甸园所在等事而作。多署有本款“C.G.Gordon”。戈登信札数量如此之多,且诸信内容前后关联,较为少见。
信中还有戈登手绘之海椰子果实简笔画,以及有关军事建筑维修之草图一页。
其时他正驻扎非洲毛里求斯、好望角等英属殖民地,并担任当地工兵指挥官,构筑要塞以抵御可能途经此处的沙俄舰队。
历经克里米亚战争、第二次鸦片战争、太平天国起义的戈登渴望驰骋沙场,安宁无事的非洲小国使他无聊非常。戈登在遍览周边诸岛后得出“塞舌尔便是圣经中的伊甸园”这一观点,并去信巴顿详细阐述。二人的通信始于戈登对塞舌尔群岛中巨型旱龟的研究。此后,他进一步推测该地特有的海椰子树(Coco de Mer)即是圣经中所提到的伊甸园知识树,且反复请求身在塞舌尔的巴顿邮寄树种和果实样本以供其研究。后期,戈登甚至更建议对方将当地的大蟒蛇转运予他,以便验证此蛇是否和诱惑亚当夏娃的恶魔之蛇相关联。最终,戈登认定塞舌尔群岛中的普拉斯林岛(Praslin Island)即为伊甸园的准确所在。
戈登对此结论深信不疑,滔滔不绝地将其向南丁格尔、丁尼生、驻华公使巴夏礼等人阐释。尽管此论断为学界所驳斥,然戈登于基督教虔诚的信仰可见一斑。若干年后,面对苏丹伊斯兰马赫迪教派的围攻,戈登以十字军式的悲壮方式死守喀士穆不撤,以致城破身死,由此批信札见来,戈登命运制结局亦在情理之中了。
CHARLES GEORGE GORDON AUTOGRAPH SIGNED LETTERS ABOUT RESEARCH ON THE LOCATION OF THE GARDEN OF EDEN
Thirty-three pages
Dated 1881-1882
Note: Dedicated to Charles Button, a botanist.
作者简介:查尔斯·乔治·戈登(Charles George Gordon,1833~1885),出生于伦敦伍尔维奇,维多利亚时代的英国工兵上将、荣誉勋爵,毕业于皇家军事学院。由于在殖民时代异常活跃,有“中国人戈登”和“喀土穆的戈登”之称。善于治军,曾参与克里米亚战争,因在领导常胜军协助淮军镇压太平天国运动时屡立战功,获封提督衔,赐黄马褂,戴孔雀花翎。此后曾在苏丹、毛里求斯、塞舌尔等地担任省总督、工兵指挥官等职。戈登在镇压苏丹马赫迪运动的作战中阵亡。他对宗教亦颇有研究。