L. 17.6 cm
臂擱古稱秘閣,又稱手枕,始於宋代,興盛於明代。明代時毛筆的使用,除了丹青寫意以外,多為實用之需。多用於日常瑣碎、抄寫,帳冊,皆為小楷居多,書寫量大,長時間寫下來臂腕不適。於是藉由臂擱置於腕下,省力且避免衣袖沾染未乾的字跡,臂擱既枕之,明代文人喜好賞玩,所以工匠將雕刻工藝發揮在臂擱上,運用不同的材質如:玉、木、竹子…等等,特別是明中後期至清中期之間,在文人推動下竹刻盛行,名家輩出,臂擱即為文人案頭必備之物。
此竹刻臂擱,覆瓦形,工藝精細,包漿溫潤細膩。正面陰刻竹子圖案,造型古樸,線條清逸自然,象徵節節高升,落款“芝岩”。整器皮殼老熟,表面呈深栗色,紋飾刻劃簡單又不失典雅,刀法爽利,線條流暢,可用可賞,為清初期之文房上品。
芷岩即周灝,字晉瞻,號芷岩,或作芝岩,晚年自號髯痴,人稱「周髯」。清嘉定南翔人,生於康熙十四年(1675),卒於乾隆二十八年(1763),享年八十八歲。周灝多才多藝,能詩善畫,尤擅刻竹,繪畫曾問業於王石谷,得其神髓。嘉定朱氏技法,又別樹一幟,能於規矩中自現變化,為清代竹雕史上承上啟下的關鍵人物。