H57cm
来源：芝加哥亚洲传统艺术博物馆收藏
熏炉铜铸洒金，为独角瑞兽甪端造形。头、腹、尾分体铸造，腹内中空为炉身，头部为盖，与颈部以连扣相连，便于开合。尾插入臀部圆孔，铜钎固定，浑然一体。甪端嘴微张，焚香时，香氲自口涌出，甪端如生，吐纳自若，设计巧妙，颇见匠心。呈仰首立姿，状似狮又似彘，独角如弓，双耳呈叶状竖立。发须翻转直上，怒目圆瞪，张嘴露齿，卷云鼻，气势威严。颈下鬃髯卷曲堆栈，又为头部与身体分离之轴承，连扣相连。前胸配铃铛，四肢伫立，足精壮似熊掌，爪尖锋利，踞地有力。尾部向上竖起，呈火焰状高耸，开丝分明，间卷曲灵芝形，更添威猛兼寓祥瑞之态。
甪端是中国传说中的一种神兽，《宋书．符瑞志》：「甪端日行万八千里，又晓四夷之语，圣主在位，明达方外幽远，则奉书而至。」其与麒麟相似，头顶一角，据传能日行一万八千里，通四方语言，专为明君传书护驾。明清时期，常置于大殿内两侧堂陛之上，如北京故宫博物院庋藏清乾隆〈掐丝珐琅甪端〉（图一），用以焚香和威慑殿堂，寓意祥瑞。
香器是香文化的重要承载品，汉代著名的博山炉乃专为焚香而制之香器，最初为熏香衣物、消除疲劳以及驱散蚊虫等。汉代以后，香熏的材质逐渐多元丰富，也从实用器物转变成为陈设或把玩观赏品。而以兽为造形是熏炉中一个重要分类，宋代洪刍《香谱．水浮香》：「香兽以涂金，为狻猊、麒麟、凫鸭之状，空中以燃香，火烟自口出，以为玩好。」清代香熏的制作和使用进入繁盛期，上至宫廷内苑都喜陈设各式熏炉，有铸铜、鎏金、洒金等精美佳品，彰显皇家气派。一般文人雅士的书案上也喜陈设造形各异、纹饰典雅的香熏，如北京故宫博物院庋藏清〈青玉甪端〉（图二），用以营造怡情逸性之意境，即是一例。
本品形体硕大，份量沉重，洒金浑厚，明色对比之下，威风凛凛，形象逼真。然熏香点燃置于腹内，烟气便从嘴中自然散发弥漫，如香云缭绕的仙境氛围，集观赏与实用于一体，应属置于殿堂、台阶等处之重要陈设实用器，以彰显豪华高贵之气，实乃不可多得之精品。拍场之例可见香港苏富比 2014 年 4 月 8 日，编号 89 ，清十七 / 十八世纪〈洒金铜「獬豸」香炉〉（图三），形制与本品相似，可资参考。
A LARGE GOLD-SPLASHED BRONZE 'LUDUAN' CENSER
18TH CENTURY
PROVENANCE:
Heritage Museum of Asian Art, Chicago
